怎样的遗传差异使我们成为了人类??
对于这样一个基本的问题,我们还没有现成的答案。作为与我们最接近的生物进化的亲戚,黑猩猩有利于让我们了解为什么我们会是现在这个样子。基因方面的比较可以显著地加快关于物种之间关键性区别的研究。可以确信的是,语言基因突变使人类成为优势种群。
研究显示,黑猩猩和人类共享着几乎99%的功能性基因;即使把DNA序列插入或删除考虑在内,两者的相似性也有96%。研究表明,人类和黑猩猩的基因组中含有大约30亿个基因密码(DNA碱基对),其中只有3500万对是有差异的。由于两者基因组在不同位置分别出现了碱基对的插入和删除,又另外造成500万个位点有差异。在这总共4000万个DNA序列差异中,绝大部分不具备实际功能或者功能很小,但也有300万个碱基对位于功能基因上。
此外,人类与黑猩猩有29%的共同基因编码生成同样的蛋白质。科学家说,人类与黑猩猩在600万年前由共同的祖先分别进化后,其蛋白质体系只经历过一次主要变化。两者之间的差异只相当于任意两个不同人之间基因组差异的10倍。
人类与黑猩猩的共同之处还在于,两者都拥有一些变异很快的基因。这些基因主要涉及听觉、神经信号传导、 精子的生成、细胞内的离子传输。它们比其他哺乳动物同类基因的变异快得多。科学家认为,这些基因可能决定了灵长动物的特性。与其他动物相比,人类与黑猩猩还共有一些易于引起病变的基因。科学家认为,这些基因尽管在总体上削弱了灵长类动物的抵抗力,却使它们更能适应环境的快速变化。
研究还发现,人类基因组有7个区域可能经历了25万年来的&开发者_开发技巧quot;选择性清洗",也就是突变基因具有明显竞争优势。经过数百代繁殖后,突变种变成了种群里的优势种,相应的突变基因也变成了正常基因。人类基因组中经过"选择性清洗"的,就包括与语言相关的基因。
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