我国科学家成功克隆野生玉米高蛋白基因？

据央开发者_如何转开发视新闻客户端报道，经过十年不懈努力，中国科学院分子植物科学卓越创新中心和上海师范大学研究团队首次成功从野生玉米中克隆出高蛋白基因THP9，并通过杂交实验，有效提高了现代玉米的蛋白质含量。这一成果今天在线发表在国际学术期刊《自然》上。

玉米的祖先起源于南美洲，叫大刍草，种子被硬壳包裹，不能直接食用。祖先早在9000年前就驯化了玉米，逐渐将野草般的野生玉米改造成了今天的玉米。研究人员发现，在不施用氮肥的情况下，野生玉米的种子蛋白质含量高达30%，是现代普通栽培玉米的3倍，表明野生玉米含有控制高蛋白质含量的关键基因。在过去的十年里，研究团队提取了4万多个DNA样本进行鉴定，最终从野生玉米中克隆出第一个控制玉米高蛋白含量的主效基因。

中国科学院分子植物科学卓越与创新中心研究员吴永瑞说，目前，玉米已经成为世界上产量最高的作物之一，其中70%用作饲料，是最常用、用量最大的饲料。由于普通玉米籽粒蛋白质含量较低，需要在饲料中补充大豆蛋白。然而，大豆严重依赖进口，这已成为中国畜禽养殖业的“瓶颈”问题。如果普通玉米蛋白质含量增加一个百分点，相当于每年少进口700多万吨大豆。

研究团队在三亚进行了大规模的田间试验，将野生玉米高蛋白基因Thp9-T导入中国最大的玉米生产栽培品种郑丹958，可显著提高蛋白质含量，表明该基因在培育高蛋白玉米方面具有重要的应用潜力。同时，在减少氮肥施用的情况下，可以有效维持玉米的生物量和植株、籽粒中的含氮量，对于减少化肥的使用，保护生态环境具有重要意义。