Google Play Edition ,它活着时就已经死了？

上周，最后一款谷歌Play Edition手机HTC One M8下架的消息并没有引起多大反响。考虑到该系列产品在国内的影响力和实用性，也在意料之中。

众所周知，Google Play Edition(以下简称GPe)设备是手机厂商的机型。这些精选出来的机器大部分都是旗舰机型，也有Moto G等性价比高的产品。

从某种程度上来说，GPe设备也是谷歌硬件帝国和生态系统的一颗棋子，为喜欢原生安卓系统的用户提供了更多的硬件选择，同时在系统更新升级上也与pro-son Nexus系列没有什么不同。

最后一台设备下架时，Ars Technica试图联系谷歌，但对方没有给出任何解释。但结论不言而喻。最后一款谷歌Play Edition设备是2014年3月25日发布的HTC One M8。传闻中的Galaxy S5 GPe版本还没到。

巅峰时期，谷歌Play商店有多达六款GPe设备，包括Galaxy S4、HTC One M7和M8、第一代Moto G、索尼Z Ultra和一款平板电脑开发者_如何学运维LG G Pad 8.3。此后，这些设备一个个悄然消失。这个项目似乎也走到了尽头。

在2013年5月15日的谷歌I/O大会上，雨果巴拉毫无征兆地宣布了GPe的Galaxy S4。他随后宣布，GPe设备将像Nexus设备一样运行原生安卓，并获得系统推送更新。解锁Bootloader给了开发者足够的定制空间，观众的热情达到了顶峰。

下一秒，当649美元的价格出现时，现场瞬间安静下来，伴随着零星的尴尬笑声。

价格如此赤裸裸，一切都暴露无遗。

人们习惯了Nexus设备的高性价比，从Nexus 6的高价引发的争议就可以看出来。299美元的早期Nexus和4，199美元的Nexus 7(2012年)都是极具竞争力的产品。另一方面，Galaxy S4的GPe版售价为649美元，与Galaxy S4的解锁版价格相当，不亚于当时任何一款旗舰机型，包括iPhone。后续几款旗舰产品的GPe版本都没有摆脱价格高、兴趣缺缺的状态。如果你想体验纯净流畅的原生安卓，同样的软件服务，相似的硬件配置，半价，Nexus系列显然是更好的选择。

而且，得益于部分厂商系统定制策略的改变，部分得益于谷歌政策的收紧，Moto G等性价比机型与原生安卓的系统水平并没有明显的差异。GPe设备的意义就更牵强了。

安卓系统的碎片化由来已久，GPe设备可以看作是谷歌整合系统的一次尝试。只有这一次尝试似乎有了自第一款GPe设备Galaxy S4发布以来更合适的选择：剥离核心服务组件，绕过OEM独立更新升级。在最新的安卓5.0中，Webview组件直接从系统中剥离，是安卓应用用来显示网络内容的渲染引擎。剥离后，更容易更新服务或修复漏洞。

这个策略也是从2013年的谷歌I/O开始的。在会议上，谷歌发布了一系列服务，如谷歌Play Music All Access、Hangouts和改进的搜索服务。之后，一系列谷歌应用开始在Play Store上线，包括Google Now Launcher、Wallet、Calendar、Camera，甚至锁屏等十几个应用。用户可以直接下载安装，让更多安卓用户体验到最新的谷歌服务。

从Ars Technica绘制的图表可以看出，安卓系统的大部分核心应用，也就是大部分谷歌服务，都可以从Play商店下载，多带带更新。

谷歌可以更新大多数应用程序，但仍然不是全部。虽然OEM厂商相比往年加快了系统更新的步伐，但大多仅限于一两年内的旗舰机型。可以说碎片化问题并没有根本改变，也不是发布更多的GPe设备就能解决的。

随着谷歌此举，包括HTC和索尼在内的一些原始设备制造商开始将自己的特色应用放在Play Store上，供不同品牌的用户下载使用。在安卓版本还处于初级阶段的早期，差异化定制UI成为手机厂商的一大卖点，其中最著名的就是HTC的Sense UI。安卓系统逐渐成熟完善后，UI变得更加简洁美观，用户对这种差异的需求也不那么突出，重点转移到了硬件和特色服务上。

那么，Google Play Edition 设备还会回来吗？

也许不是。虽然原生安卓粉丝还是会想要多一个选择。

但这并不是原生安卓的失败，毕竟它也(间接)在一定程度上推动了OEM的更新节奏。