刷榜滋生灰色产业 App Store如何重回健康？

面对猖獗的App刷屏，苹果再次发起封杀行动。最近，苹果推出了一系列打击App刷单的行动。据多家媒体报道，安居客、米优、威仔、秦时明月2、悟空、丢Sim的故事等应用和游戏因刷单被苹果重罚，有的降级到1000，有的甚至直接下架。

近年来，国内App榜单市场逐渐发展壮大，已演变为一条完整的灰色产业链：App开发者、榜单服务商、在线支付、搜索排名等。这就形成了一个紧密的结构。而且这条产业链寄生在App Store生态系统中，随着移动互联网的发展而不断壮大。

据不完全统计，目前国内从事刷单服务的公司有数百家。一些刷单服务公司甚至常年雇佣数百名兼职人员，拥有近1000万个iTunes账号，可以在12小时内刷出6-8万次下载，甚至将应用推至榜单前十。

App榜单产业链的快速形成，主要得益于开发者对榜单的巨大需求。

“刷单”现象最早出现在2010年，当时国内移动互联网刚刚起步，App创业正在IT行业掀起掘金潮，受到资本市场的青睐，各大互联网公司和创业者纷纷进入App Store。许多小团队和个人开发者获得了巨大的投资，甚至通过一个优秀的应用程序上市。但随着应用市场竞争加剧，App营销推广难度加大，刷单需求突然打开。

应用发现平台Appsfire的数据显示，目前美国苹果App Store的应用数量已经超过100万，而中国的应用数量已经达到37万。面对如此庞大的应用市场，一个新的应用几乎会在没有推广的情况下沉入大海。但是一个应用如果以自然的方式推广，用户需要很长时间的积累，投入大量的资金和人力成本。比如像Ink Weather、I Check这样的应用，从推出到上亿用户，已经积累了三四年的时间。

刷单是减少推广时间和人力成本的立竿见影的方法，所以一些开发者选择了这条“捷径”。刷榜带来的利润是显而易见的，应用被刷到了榜前，曝光率增加，下载量自然激增，下载量的激增会保证排名靠前，从而呈现滚雪球般的增长。此外，一些团队选择刷单是为了给老板或投资者一个好看的数据。因为新App上线已经有一段时间了，投资者需要看数据。刷列表是短时间内增加下载量和用户的唯一方法。这期间App Store出现了大规模刷单现象，可能是因为春节快到了，有些团队想做最后的冲刺，导致出现了大规模刷单事件。

刷榜的尴尬行为自然会导致App Store生态系统的健康问题。

当App排名与其质量和创意关系不大时，越来越多的优秀应用被虚假榜单埋没。很多创业初期的小开发者只能寄希望于“榜单”，即使开发出优秀的应用，放到App Store中，也未必能激起多少“涟漪”。长此以往，App Store的排名和生态自然会被破坏。

当然，苹果从未停止与刷榜者的斗争。

早在2012年，苹果就正式发文警告开发者：“在推广自己的应用时，不要使用能保证你获得App Store顶级排名的宣传或服务。即使你本人没有参与操纵排名或用户评论，雇佣此类服务仍可能导致你失去苹果开发者项目的会员资格。”

除了这样的警告，苹果还采取了一系列封杀行动。因为刷单主要是利用App Store排名算法的漏洞，苹果不得不频繁推出新的排名逻辑算法。但是核心算法基本上还是集中在下载量和评论量上。当苹果推出新算法时，很快被刷榜者破解。这也是笔法现象的主要原因

然而，随着刷单现象越来越猖獗，苹果的打击力度也逐渐加大。今年5月，苹果采取了在App Store锁定名单的方式，防止了一段时间内恶意刷单的现象；8月，苹果甚至雇人对App Store中的大量虚假分数进行检查删除；11月，App Store推出1元、3元的中国特价，降低了用户的下载门槛，从侧面冲击了刷榜行业。这一次，直接采取降级免职的形式。

虽然苹果做了一系列的努力，要杜绝刷单现象，改善App Store中国的生态，需要产业链多方的配合。刷单虽然能带来短期收益，但产品本身无法吸引用户的注意力，最终会被抛弃。因此，中国App开发者应该返璞归真，从用户需求的本质出发。只有这样，App Store中国的生态才能回归健康。